Estimats sacerdots, la celebració del 150è aniversari del traspàs de sant Joan Maria Vianney (1859) ve immediatament després de les celebracions just concloses del 150è aniversari de les aparicions de Lourdes (1858). Ja el 1959, el beat papa Joan XXIII havia fet notar: “Poc abans que el rector d’Ars acabés la carrera tan plena de mèrits, la Mare de Déu Immaculada s’havia aparegut en una altra regió de França a una jove humil i pura, per comunicar-li un missatge d’oració i de penitència, la immensa ressonància espiritual del qual és ben coneguda des de fa un segle. En realitat, la vida d’aquest sacerdot la memòria del qual celebrem, era anticipadament una il•lustració viva de les grans veritats sobrenaturals ensenyades a la vident de Massabielle. Ell mateix sentia una devoció vivíssima vers la Immaculada Concepció de la Santíssima Mare de Déu; ell, que ja el 1836 havia consagrat la seva parròquia a Maria concebuda sense pecat, i que amb tanta fe i alegria havia d’acollir la definició dogmàtica de 1854”. El sant rector d’Ars recordava sempre als fidels que “Jesucrist, quan ens va donar tot el que ens podia donar, va voler fer-nos hereus d’allò més preciós que tenia, és a dir de la seva Santa Mare”.
Confio aquest Any Sacerdotal a la Santíssima Mare de Déu, demanant-li que susciti en cada prevere un impuls generós i renovat dels ideals de total donació a Crist i a l’Església que van inspirar el pensament i la tasca del sant rector d’Ars. Amb la seva fervent vida d’oració i el seu apassionat amor a Jesús crucificat, Joan Maria Vianney va alimentar la seva entrega quotidiana sense reserves a Déu i a l’Església. Que el seu exemple fomenti en els preveres el testimoni d’unitat amb el Bisbe, entre ells i amb els laics, tan necessari avui com sempre. Malgrat el mal que hi ha en el món, conserven sempre la seva actualitat les paraules del Crist als seus deixebles al Cenacle: “En el món tindreu lluites; però tingueu valor: jo he vençut el món” (Jo 16, 33). La fe en el Mestre diví ens dóna la força per mirar amb confiança el futur. Estimats preveres, Crist compta amb vosaltres. A exemple del Sant Rector d’Ars, deixeu-vos conquerir per Ell i sereu també vosaltres, en el món d’avui, missatgers d’esperança, reconciliació i pau”.
Amb la meva benedicció.
Benet XVI
Vaticà, 16 de juny de 2009