El dia 4 de juliol, al vespre, va tenir lloc l’acte d’inauguració de la restauració de l’església de Sant Joan de Caselles (Canillo-Principat d’Andorra). A l’acte hi van assistir l’Arquebisbe d’Urgell i Copríncep d’Andorra, Mons. Joan-Enric Vives, el Síndic General de les Valls d’Andorra, M.I. Sr. Carles Enseñat, la Ministra de Cultura, Joventut i Esports, M.I. Mònica Bonell, els Cònsols de la Parròquia de Canillo, Hbles. Srs. Francesc Camp i Marc Casal, el Ministre de Medi Ambient i Agricultura, M.I. Guillem Casal, el Representant personal del Copríncep, M.I. Mn. Josep Mauri, l’Arxiprest de les Valls d’Andorra, Mn. Ramon Sàrries, així com Consellers Generals fills de la Parròquia de Canillo i altres autoritats. També hi fou present Mn. Ramon Rosell, Rector de Canillo, i gran amant de l’església de St. Joan de Caselles, a qui l’Arquebisbe adreçà unes paraules d’agraïment pels seus llargs anys de servei a la Parrròquia i per l’estimació i dedicació a l’Església.
La ministra de Cultura, Joventut i Esports, Mònica Bonell, ha destacat que “amb aquesta intervenció a Sant Joan de Caselles, el Govern reafirma el seu compromís en revalorar el romànic a casa nostra. La intervenció ha cercat en tot moment el respecte als valors històrics, artístics, culturals i religiosos del monument i la conservació de l’esperit del lloc”.
Pel que fa als treballs, d’una banda s’ha realitzat la il·luminació monumental del temple, tant l’exterior com l’interior, per donar relleu als elements més característics i singulars que el representen i millorar l’entorn immediat, seguint els criteris de sostenibilitat i d’estalvi energètic. A més, les tasques d’adequació han permès netejar les encavallades del sostre al mateix temps que documentar-les en l’àmbit gràfic i extreure restes per analitzar-les i obtenir més informació sobre la construcció de l’església romànica.
D’altra banda, s’ha recuperat i restaurat la decoració pictòrica de l’arc triomfal, que es trobava parcialment oculta sota diverses capes de calç, així com el mobiliari de fusta del segle XVIII i s’han fet tasques de conservació del conjunt mural romànic, el retaule i el frontal d’altar barroc. Finalment, la intervenció s’ha completat amb el seguiment arqueològic que ha comportat el descobriment de deu enterraments humans d’època medieval i la troballa d’una clau de forja i un anell de bronze en una de les restes exhumades.
La direcció dels treballs d’adequació i il·luminació ha estat a càrrec de l’arquitecte Miquel Mercè i l’han duta a terme les empreses Construccions Purroy i PIME, amb la col·laboració i participació econòmica de FEDA i del Comú de Canillo. Mentre que la recuperació i restauració de les pintures decoratives ha anat a càrrec de l’equip tècnic del departament de Patrimoni Cultural. L’empresa de restauració De Vell a Bell ha dut a terme la neteja de les encavallades de fusta i del soler de la nau, i l’estucat de les parets ha anat a càrrec de ‘Pintura art i decoració lo Antic’. Així mateix, la intervenció s’ha dut a terme amb l’assessorament de l’expert en conservació i restauració Eudald Guillamet.
Cal recordar que l’església forma part de la candidatura multinacional (Andorra-França-Espanya) a la Llista representativa del patrimoni mundial de la UNESCO ‘Els testimonis materials de la construcció de l’estat dels Pirineus: el coprincipat d’Andorra’. I, a més, tant l’església de Sant Joan de Caselles com els altres monuments de la candidatura ja formen part de la Llista indicativa de la UNESCO, un pas més per arribar a formalitzar la demanda a l’organisme internacional.
Sant Joan de Caselles és un dels exemples més coneguts i rellevants del romànic andorrà i l’any 2003 va ser declarada bé d’interès cultural. La nau i el campanar van ser construïts entre finals del segle XI i principis del segle XII, els porxos que cobreixen l’entrada principal i la façana de ponent són posteriors, probablement dels segles XVI o XVII.
