El dissabte 14 de desembre Penelles va acollir la Quarta Festa de la Mare de Déu de l’Alegria, patrona dels esplais, tot coincidint amb el tercer diumenge d’Advent anomenat “Gaudete” (alegria, goig). La celebració va estar preparada pel grup de la Fe de la Fundació Esplais Santa Maria de Núria (FEMN) i acollida per l’esplai penellenc “La Freixa” i els veïns de Penelles. Aquesta celebració va estar acompanyada pel bisbe coadjutor Mons. Josep-Lluís Serrano qui va fer-se present, acompanyat pel seminarista Carlos Rosas. En nom de Mn. Joan Pau Esteban, Consiliari de la FEMN que no va poder assistir-hi, el va representar Mn. Jaume Mayoral, membre del grup i consiliari del moviment escolta.
El Sr. Bisbe va ser rebut per l’Alcalde de Penelles, M. Il·ltre. Sr. Eloi Bergós i pel Rector de la Parròquia, Mn. Ivan Ayala. Tot seguit també el van saludar en representació de la FEMN, el Sr. David Pradas membre del Patronat, així com els veïns del poble i especialment els més importants de la festa els nens, adolescents i monitors de l’Esplai que amb el seus fulards blancs i blaus, va ocupar els primers llocs de l’església parroquial que va acollir la celebració eucarística. Els cants va estar dirigits pel grup de la Fe de la FEMN, amb la participació dels mateixos infants i joves.
El Sr. Bisbe va explicar en la seva homilia la importància de saber arrelar-se ben a dins com fan les freixes i a la vegada créixer ben forts per saber acollir als altres que busquin aixopluc. També va voler acabar la homilia amb una pregària a la Mare de Déu de l’Alegria que estava posada en l’altar. Després van ser els nens de l’esplai qui van oferir les seves pregàries i ofrenes en forma d’una bola per adornar l’arbre de nadal que estava a l’altar, van demanar a la Verge allò que desitgen per fer un esplai millor, un poble millor, un món millor, poc a poc l’arbre va estar guarnit i ben ple d’aquests desitjos que si s’aconsegueixen portaran el somriure, l’alegria i el goig arreu del món.
En el moment del Parenostre els nens i els monitors de l’Esplai van pujar fins l’altar per pregar junts amb els celebrants, i després van fer el signe de la pau entre tots els fidels que assistien a la celebració. I per acabar l’eucaristia quedava cantar l’himne a la Mare de Déu de l’Alegria, una lletra que parla de lluita malgrat els dubtes, i sobre tot d’estimar i fer de l’Esplai un lloc que acull i educa.
La festa va continuar a l’espai cultural de “l’església vella” on l’Ajuntament va oferir un berenar per als nens i pels veïns que van participar en la celebració. Moment que van aprofitar per saludar al bisbe Josep-Lluís i van compartir amb ell una llarga estona de conversa i diàleg.
