La Festa de la Mare de Déu de Meritxell, el dilluns 8 de setembre, s’ha celebrat al Santuari-Basílica de Meritxell, des de trenc d’alba amb goig, acollint a moltíssims pelegrins d’arreu de les set parròquies de les Valls d’Andorra. Han assistit a les celebracions i han venerat a la Patrona del Principat d’Andorra. A l’Eucaristía de mig matí, els fidels han omplert cada racó del temple. El Bisbe d’Urgell i Copríncep d’Andorra, Mons. Josep-Lluís Serrano, l’ha presidit per primera vegada des del seu nomenament. Una mica abans, ha beneit les rèpliques de les dues campanes i la creu de ferro que es van cremar en l’incendi de 1972, a la plaça davant de l’antic santuari.
Ha estat un dia festiu: a la seva arribada, el Bisbe i Copríncep episcopal ha estat rebut per les autoritats andorranes encapçalades pel Cap de Govern d’Andorra, M. I. Sr. Xavier Espot, i el Síndic General, M. I. Sr. Carles Ensenyat; el Representant del Copríncep Episcopal, M. I. Sr. Eduard Ibáñez; el Representant del Copríncep francès, M. I. Sr. Patrice Faure; i l’Arxiprest de les Valls d’Andorra, Mn. Ramon Sàrries.
A continuació, s’ha dut a terme la benedicció de les rèpliques de les campanes de l’antic Santuari de Meritxell i de la creu del santuari pel Bisbe Josep-Lluís, a la plaça davant del Santuari Vell. Les campanes són rèpliques fidels de la Gaude Virgo Immaculata i la Vox Domini Sonat, destruïdes en l’incendi del Santuari als anys setanta i posteriorment exposades a la mostra Meritxell Memòria. Han estat foses pel mestre campaner Abel Portilla amb la tècnica tradicional de la cera perduda i en bronze d’alta qualitat. Les campanes reben els noms de Ventura i Ramona en homenatge als darrers rectors de la parròquia, figures molt estimades per la comunitat. Aquesta acció ha estat impulsada pel Govern d’Andorra, a través del Ministeri de Cultura, conjuntament amb el Comú de Canillo. Pel que fa a la creu, és una peça de ferro colat idèntica a la que es va trencar en vuit trossos durant aquell mateix incendi, originària de mitjan segle XIX i procedent de Normandia, del poble de Gesn. Restaurada amb un encalç fidel a les tècniques antigues, s’instal·larà a pocs metres del seu lloc original, en un indret simbòlic des d’on es domina el camí vell de Meritxell i el claustre del Santuari actual. A aquest acte han estat presents un reduït nombre d’autoritats, incloent el Cap de Govern, el Síndic, els presidents dels TC i el CSJ d’Andorra, la Ministra de Cultura, els Representants dels Coprínceps i l’Arxiprest de les Valls, a més del Rector del Santuari, Mn. Ramón Rossell.
Després de la benedicció s’ha celebrat l’eucaristia al nou Santuari-Basílica. La missa ha estat molt concorreguda, amb una àmplia representació d’autoritats andorranes, encapçalades pel Cap de Govern i el Síndic General, així com els Consellers Generals, els Cònsols de les set Parròquies, representants dels organismes judicials i representants de la societat andorrana. Hi ha assistit els sacerdots de les Valls, encapçalats per l’Arxiprest; el P. Juan Gabriel Arroyo ha fet de mestre de cerimònies, i també han estat presents els seminaristes de la diòcesis, acolitant.
Mons. Serrano ha posat en relleu la importància de la vivència de la fe, assenyalant que la nostre fe és un cant a la llibertat i a l’amor donat, en un món on es prima altres valors líquids que no aporten felicitat a les persones; i ha apuntat el paper de la Mare de Jesús fou una dona constructora de ponts culturals.
En acabar la celebració, el Cor dels Petits Cantors, que han solemnitzat la celebració amb cants de Fauré, Bach, Mozart i Morris Gray, han interpretar l’himne andorrà i el cant dels Goigs de la Verge de Meritxell, mentre el poble fidel s’acostava a venerar la sagrada imatge de la Mare de Déu. Posteriorment, al claustre gran del Santuari, fidels i autoritats han pogut saludar personalment Mons. Serrano mentre la Cobla Moreneta iniciava la tradicional ballada de sardanes al Claustre.
