El Principat d’Andorra ha celebrat la Missa solemne d’Acció de Gràcies per la concessió al Santuari del títol i dignitat de Basílica Menor, per part del Papa Francesc, coincidint amb la Diada de Meritxell. A l’Eucaristía han assistit les autoritats del Principat.
La missa ha començat a les onze del matí, presidida pel Cardenal Antonio Cañizares, Prefecte de la Congregació per al Culte Diví i la Disciplina dels Sagraments, i concelebrada per Mons. Joan-Enric Vives, Arquebisbe-Bisbe d’Urgell i Copríncep d’Andorra, i els sacerdots de les Valls, que han estat més d’una vintena. La processó d’entrada al temple mostrava el tintinacle, símbol pontifici distintiu de la basílica. El tintinacle de Meritxell és de fusta de cirerer, representa la corona de la Mare de Déu amb dotze estrelles i ha estat realitzat per artesans d’Andorra. És un element d’honor que vol mostrar la unitat de l’Església amb el Sant Pare. L’altre element distintiu, el conopeu, que fa referència a la persona del papa i indica que el lloc en que s’ubica és casa seva s’havia instal·lat a la vora de la Mare de Déu de Meritxell. L’Arquebisbe-Bisbe d’Urgell i Copríncep d’Andorra, ha fet un agraïment per la “càlida acollida a la petició dels andorrans perquè ens fos concedit aquest gran dó” a Mons. Cañizares, i ha recordat que “som un poble amb arrels que s’endinsen en els segles de la història, i que valorem afaiçonat per les nostres antigues i sempre noves tradicions religioses i socials”. En començar la Missa d’Acció de Gràcies, el Secretari General, Mn. David Codina, ha llegit el Decret que dona el títol de Basílica Menor al Santuari.
Un cop llegit el decret, el cardenal Antonio Cañizares, l’Arquebisbe i Copríncep d’Andorra, Joan-Enric Vives; el Cap de Govern d’Andorra, Antoni Martí; el Síndic General, Vicenç Mateu; el Cònsol Major de Canillo, Josep Mandicó, acompanyats per l’Arxiprest de les Valls, Mn Ramon Sàrries; pel Rector de Canillo, Mn. Ramon Rossell, i pel mestre de cerimònies, Mn Xavier Parés, han descobert la placa commemorativa en memòria de la Diada.
El Cardenal, Mons. Antonio Cañizares, que ha presidit la missa ha pronunciat l’homilia en català i castellà. Ha manifestat la seva gran alegria i goig de poder celebrar amb el poble andorrà la festivitat de la seva patrona, la Mare de Déu de Meritxell. Així com també de ser ell l’encarregat de lliurar el títol de basílica menor en nom del Papa Francesc. Un títol que expressa –ha dit- la comunió del poble andorrà amb el Papa que queda enfortida i renovada per sempre.
Al final de la celebració el Cardenal, Antonio Cañizares, ha expressat el seu agraïment a Déu per la devoció a la Mare de Déu que té i ha mostrat el poble andorrà que ha omplert a vessar l’església del Santuari de Meritxell. També ha tingut unes paraules de felicitació pel rector de la parròquia Mn. Ramon Rossell, per la cura que té de la Mare de Déu i el temple.
En acabar, el Cradenal i l’Arquebisbe han venerat la Mare de Déu i han pogut saludar les autoritats personalment.
La cerimònia ha estat solemnitzada pel Cor dels Petits Cantors d’Andorra, dirigits per Caterine Métayer.
Els pelegrins provinents de les set parròquies o poblacions andorranes han començat a arribar al Santuari des de bon matí i han assistit a totes les misses que s’han celebrat al temple, quedant sempre ple de gom a gom.
L’Arquebisbe d’Urgell va fer la petició de Basílica Menor el 25 d’abril d’enguany al Sant Pare, d’acord amb les Autoritats andorranes, i aquest va fer la concessió amb data del 13 de maig de 2014, quan s’esqueien exactament els 100 anys de la declaració pontifícia de la Mare de Déu de Meritxell com a Patrona principal de les Valls d’Andorra, en temps de Sant Pius Xè.
La Basílica de Nostra Sra. de Meritxell, tindrà gràcies pontifícies. Això vol dir que els visitants poden obtenir indulgència plenària en ocasions especials, vinculades amb el dia de l’aniversari de la dedicació de la mateixa basílica, el dia de la titular principal o d’altres.
Meritxell té un significat molt especial per la ciutadania del Principat, i per a molts és a dia d’avui, la seu de la religiositat andorrana. La fe i devoció del poble andorrà fa de Meritxell el cor espiritual del País.
