El dia 19 de febrer va tenir lloc a la Basílica de la Mare de Déu de Begoña de Bilbao les solemnes i sentides exèquies del qui fou bisbe emèrit de Sant Sebastià Mons. Juan María Uriarte. La Missa exequial fou presidida pel Bisbe de Bilbao i deixeble seu i amic, Mons. Joseba Segura i va ser concelebrada per diversos Bisbes, entre ells el Cardenal Blázquez i els seus dos successors a la seu donostiarra: Mons. Munilla i Mons. Prado. També concelebrà en la celebració exequial l’Arquebisbe d’Urgell, Mons. Joan-Enric Vives, amic del bisbe difunt. Va assistir-hi una gran quantitat de preveres, consagrats i fidels. Entre les Autoritats polítiques, els Consellers Josu Erkoreka i Gotzone Sagardui, la Diputada General de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, l’Alcaldessa en funcions de Bilbao, Amaia Arregi i el President del PNV, Andoni Ortuzar, entre d’altres. L’Arquebisbe i Copríncep els va saludar al final de la missa.
El Bisbe de Bilbao a la seva homilia va destacar com Mons. Uriarte “va passar la seva vida escoltant els que pensen diferent” i “persones així no sobren mai i resulten imprescindibles”. Segura va glossar també “l’afecte del Bisbe Uriarte pel ministeri sacerdotal”, ajudant tants capellans i en tants seminaris, però també “alertant sobre els perills de la doble vida al ministeri i sobre el clericalisme”. Finalment, va recordar que va voler que el seu funeral se celebrés al Santuari de Begoña, on va ser ordenat de bisbe i que es va preparar per a rebre la santa unció escoltant l’evangeli del centurió. “Avui, Crist li diu a aquest constructor de ponts, a aquest bisbe fidel i prudent: Juanmari, torna a casa!”
Les restes de Mons. Uriarte, acomiadat amb un llarg aplaudiment a la sortida de la basílica, van ser traslladades a la seva localitat biscaïna natal de Fruiz, on descansarà al panteó familiar del cementiri parroquial anb els seus pares i germans.
El dimarts dia 20 se celebrarà una eucaristia funeral solemne a la Catedral del Bon Pastor de Sant Sebastià, presidida pel bisbe donostiarra.
Mons. Uriarte va néixer a Fruniz el 7 de juny de 1933. Va ser ordenat sacerdot el 28 de juliol de 1957. El 17 de setembre de 1976, es feia públic el seu nomenament com a bisbe auxiliar de Bilbao i va ser consagrat bisbe l’11 d’octubre d’aquell mateix any. El 17 d’octubre del 1991 va ser nomenat bisbe de Zamora i bisbe de Sant Sebastià el 13 de gener del 2000. Benet XVI va acceptar la seva renúncia per edat el 2009.
A la Conferència Episcopal Espanyola va ser president de la Comissió Episcopal del Clergat (1993-1999), a la qual ja pertanyia des del trienni anterior (1990-1993). També va ser membre del Comitè Executiu (1999-2002) i membre d’altres Comissions episcopals: Ensenyament i Catequesi (1978-1981) i Universitats (1978-1990).
